Large de 2 kilomètres en moyenne, la vallée de la Loire trace un axe longitudinal légèrement incliné (nord-est/sud-ouest) et partage le département en son milieu. Elle s'écoule sur une soixantaine de kilomètres et présente plusieurs paysages qui forment en tout 6 unités. Celle  de Saint-Laurent-Nouan se distingue par la présence marquante de la centrale nucléaire de Saint-Laurent-des-Eaux, visible depuis plusieurs kilomètres à travers l'espace agricole.