Description

Avec ses successions de vallons et de croupes, le Perche Gouët anime les parcours et dégage des vues alternativement intimes et ouvertes, offrant de riches paysages. Ce pays de collines chantournées apparaît d'autant plus précieux que le département apparaît par ailleurs marqué par de grandes étendues des plateaux  et de larges vallées. Le Perche Gouët constitue ainsi une exception en Loir-et-Cher. C'est la nature argileuse des sols qui explique cette forme mouvementée des reliefs : les rivières et ruisseaux y ont facilement sculpté des vallons et vallées successives aux profils arrondis.
Deux crêtes forment un arc qui constitue l'épine dorsale du territoire percheron : l'une s'étire du Plessis-Dorin au Gault-Perche, l'autre s'élève progressivement au sud de Droué et court jusqu'à l'Estriverde ; toutes deux dominent le bocage et conduisent le regard jusqu'aux plateaux de Beauce et de Gâtine, mais la seconde offre la particularité d'ouvrir de larges panoramas en direction des vastes étendues céréalières de l'Eure-et-Loir. Depuis ces deux arcs se déploient des contreforts sillonnés de ruisseaux qui rejoignent le plus souvent le Loir ou la Braye par de petits affluents comme le Couëtron ou l'Egvonne. En s'écoulant vers Boisvinet depuis le Plessis-Dorin, ils forment l'unique étang du Perche Gouët, serti d'un écrin boisé et accompagné d'un bocage encore très préservé. En progressant vers le sud, le relief s'aplanit mais demeure animé par la Grenne, aux coteaux festonnés par de multiples ruisseaux affluents. Elle aussi dessine un arc et rassemble sur son cours des paysages très caractéristiques du Perche : vallées aux coteaux adoucis, fonds humides pâturés maillés de haies, pentes cultivées chapeautées de petits bois. 

Au flanc des hauteurs boisées, de grands versants bocagers composent les paysages particulièrement typés du pays percheron. Le bocage constitue l’un des éléments clés de ce paysage végétal. Sa composition en haies parfois taillées, parfois libres, mêle trognes et arbres isolées ; le paysage ainsi formé apparaît précieux et intimiste, diversifié, accompagnant chaque ondulation du relief pour en dessiner les courbes et les contours.
Si l’on trouve peu de forêts dans le Perche Gouët, le bocage constitue à lui seul une véritable forêt linéaire : il sert non seulement à la production de bois, mais aussi de brise-vent et d’abris pour le bétail, de refuge pour la faune sauvage, de barrière contre l’érosion des sols argileux et de protection pour la qualité des eaux. Près de 30% de la flore percheronne dispersée dans les prairies, les forêts, les marais, se retrouve dans les haies. On peut également y observer près de la moitié des espèces d'oiseaux présents dans le Perche.

Originellement lié à l'élevage traditionnel, le bocage perd aujourd'hui du terrain et cède peu à peu la place aux grandes cultures qui s'accommodent mal des obstacles. Depuis les années 1960, plusieurs milliers de kilomètres de haies ont disparu. Aujourd'hui, les petits plateaux, particulièrement au sud de la Grenne, apparaissent dénudés, largement ouverts : ils s'apparentant davantage à un paysage de champagne qu'à un paysage bocager, remettant en cause la spécificité même du Perche Gouët. Ce sont plutôt les vallées qui semblent offrir encore une certaine « résistance » au phénomène d'arasement des haies : l'agriculture se présente encore sous forme de parcelles de taille modérée et des prairies humides accompagnées d'arbres s'y maintiennent.

L’organisation bâtie du Perche Gouët est double : à la fois dispersée en fermes et regroupée en villages.
Les fermes isolées se perchent volontiers en sommet de pente, surplombant des terres occupées par des cultures, des vergers, des pâtures et  des bois. Le relief moutonnant et la présence de l’eau facilitent ce type d’établissement qui trouve sur chaque croupe des conditions adaptées à la polyculture-élevage. Egalement présents de manière dispersée, des châteaux, des abbayes ou des manoirs constellent le territoire. Ils sont enclos de murs, entourés de fossés, ponctués de tours, et s’inscrivent au cœur de leurs domaines, comme la ferme fortifiée de la Creuserie à Motteux, par exemple. Le soin et le raffinement des constructions, leur implantation en relation étroite avec le relief, les vastes parcs ouverts sur l’espace agricole, entretiennent  par endroits des impressions fugaces de « paysage anglais » qui charme par sa douceur.

A l’opposé, les bourgs comme Droué ou Mondoubleau , denses et bien groupés, s’installent aux carrefours des routes principales  et sont constitués de maisons de villes et de jardins intimement imbriqués autour de quelques places et des monuments principaux (églises, mairies, lavoirs...). Ils composent des sites bâtis remarquables, perchés sur les coteaux de la Grenne, offrant des silhouettes urbaines visibles de loin depuis les étendues de collines alentours.

L'animation des reliefs, le maillage des haies, ne sont pas seuls à valoriser les paysages du Perche Gouët ; la qualité architecturale apparaît également remarquable. La géologie hétérogène a contribué à la diversité des matériaux de construction. Les constructions à pans de bois sont associées à la terre crue ou cuite, aux maçonneries de silex ou de pierres taillées de calcaire et de grès, et à des enduits de chaux et de sables directement issus du sol, aux tonalités ocres remarquablement chaleureuses. Les matériaux les plus fréquemment utilisés sont directement tirés des argiles à silex de surface :
Deux types de roches, uniques dans le département et très caractéristiques du Perche,  s'ajoutent encore aux matériaux de construction, définissant l'architecture par des couleurs chaudes et de textures fortes :  
Pourtant, malgré cette palette large de matériaux, le bâti traditionnel garde une belle unité, sans doute liée aux enduits,  aux volumes simples, aux  toits sombres de tuile plate, imposants et pentus. Les formes architecturales se répondent d'un site bâti à l'autre, appuyées par des implantations précises sur les reliefs, en haut de pente et bien orientées. Le bâti s'insère ainsi harmonieusement parmi les collines.