Description

Entre vallée du Loir et Beauce, le plateau calcaire s'anime, à ses confins nord, d'un relief nouveau qui introduit une diversité de paysages étonnante. Le basculement qui s'opère entre plateau et coteaux est formé de nombreuses entailles : le Baignon,  le Réveillon, la Houzé et d'autres affluents creusent leur chemin à travers les coteaux pour alimenter le Loir, laissant derrière eux les paysages ouverts des champs céréaliers.  La Beauce des grandes cultures s'achève ici, dès que les pentes des coteaux s'accentuent, laissant la place aux bois et aux prairies.

La naissance des vallées affluentes du Loir aux confins de la Beauce s'accompagne presque systématiquement de bois et de forêts. Leurs lisières jouent un rôle important en termes de paysage : elles se découpent en fonction d'un parcellaire plus petit ici qu'au milieu du plateau, et semble se déliter progressivement en petits bosquets isolés au milieu des cultures ; elles annoncent la présence des vallées au loin, qui restent peu habitées et souvent très densément boisées ; les villages s'y postent le plus souvent, entre forêt et cultures, sur les rebords des coteaux.
Certaines forêts se démarquent par leur taille :

Très étroites, maintenues par des coteaux boisés marqués, les vallées sont relativement difficiles à mettre en valeur de façon équilibrée ; l’élevage, qui a entretenu les fonds ouverts jusqu’à aujourd’hui, apparaît de moins en moins présent, et les paysages tendent à se fermer. Ailleurs, à la faveur d’un élargissement, ce sont les grandes cultures qui ont pris le dessus : le calibrage des ruisseaux, réduits à la fonction de drains agricoles, la suppression des ripisylves et la mise en culture au plus près des berges contribuent à simplifier les milieux et les paysages diversifiés de ces territoires de transition.

Au sein de cette frange Beauceronne, une vallée se différencie plus franchement des autres : la vallée de l’Aigre, qui coule à Verdes, et qui n’est bordée par aucun bois ; elle est presque entièrement occupée par une épaisse ripisylve en fond de vallée. Verdes se place en léger surplomb de la vallée, de part et d’autre de la rivière, et fait figure de village perché dans l’immense plateau beauceron. Visible de loin, le village baigné par les eaux de la rivière prend de ce fait un caractère verdoyant inhabituel, qui préfigure les situations bâties du Loir.

Des clairières demeurent cultivées sur les plateaux, mises à l'écart de la Petite Beauce par une multitude de petits bois privés occupant les terres les moins fertiles. La qualité de ces paysages tient à leur échelle : on y retrouve certes les grandes cultures de Beauce, mais les dimensions moins vastes, plus à l'échelle humaine, contribuent à entretenir une atmosphère plus « confortable » que sur le plateau.

Au sein de ces ouvertures en clairières, le bâti se répartit un peu différemment de celui de la Beauce : les fermes isolées ponctuent plus régulièrement le territoire, les villages sont moins denses et moins groupés ; les maisons de bourgs s'organisent moins régulièrement en perpendiculaire à la rue.

Les villages prennent le plus souvent des positions stratégiques correspondant au point de basculement entre plateau et vallée, afin profiter au mieux des caractéristiques de chaque milieu : plus complexes et plus variés que celui du plateau, les paysages des confins de la Beauce sont marqués par des villages qui occupent toujours un site bien particulier, légèrement en surplomb des eaux :   Ecoman, La Ritière, La Grapperie, La Chapelle-Enchérie ou Verdes

Bien que le type des constructions Beauceronne demeure prégnant, la proximité du Loir apporte une plus grande diversité de matériaux. La présence de silex dans le sol justifie son usage combiné au calcaire lacustre pour l'appareillage des murs maçonnés et la tuile plate coiffe des bâtiments aux formes moins rigoureusement géométriques.